MEDICINA REGENERATIVA

EL RETO DE LA MEDICINA REGENERATIVA Empieza la investigación con embriones Catalunya inicia sus proyectos científicos sobre células madre embrionarias
Tras recibir la autorización del Ministerio de Sanidad, el Banco de Líneas Celulares de Barcelona ha descongelado los primeros seis embriones para investigar
PRIMER OBJETIVO: CORAZÓN El Centro de Medicina Regenerativa tratará de obtener células cardiacas en laboratorio

LA COLA DE LA LAGARTIJA Segundo objetivo: entender cómo se regeneran algunos animales, para tratar dolencias degenerativas
JOSEP CORBELLA - 13/07/2005 (La Vanguardia) BARCELONA "¡Por fin!", exclamó ayer la bióloga Anna Veiga tras haber iniciado las investigaciones con células madre embrionarias que deben sentar las bases de la medicina del futuro. Una vez recibida la autorización del Ministerio de Sanidad, Veiga ha descongelado en la última semana los primeros seis embriones destinados a investigación. El objetivo del proyecto es obtener células madre a partir de los embriones sin emplear sustancias de origen animal. "Hasta ahora se suelen utilizar anticuerpos o suero purificados de animales para facilitar la obtención de células madre. Pero estas células no se podrán utilizar para el tratamiento de personas enfermas" por el riesgo de transmitisión de enfermedades de otras especies, explicó Veiga. Se estima que menos del 5% de los embriones que se descongelan permiten obtener células madre útiles para investigar. Ante la baja eficiencia de la técnica, el ministerio ha autorizado al Banco de Líneas Celulares de Barcelona, donde se realiza la investigación, a descongelar 140 embriones. Los primeros embriones descongelados han sido donados para la investigación por parejas que se sometieron a tratamientos de reproducción asistida en el Institut Dexeus hace más de cinco años, informó Anna Veiga, directora del Banco de Líneas Celulares y directora científica del servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus. Con esta investigación, Anna Veiga y María Vicenta Camarasa, que forman por ahora todo el equipo de investigación del Banco de Líneas Celulares, esperan obtener células madre de los tres tejidos fundamentales del embrión: el endodermo, el mesodermo y el ectodermo. Todos los distintos órganos y tejidos del cuerpo humano se construyen a partir de estos tres tejidos y, "si conseguimos obtener células madre de los tres, después será más fácil obtener cualquier tejido del cuerpo humano", explicó ayer Juan Carlos Izpisúa, director del Centro del Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB), del que depende el banco de líneas celulares. Las células madre de endodermo podrían dar lugar a células de páncreas útiles para el tratamiento de la diabetes. Las de mesodermo podrían originar células cardiacas útiles para pacientes que sufren secuelas de un infarto. Y las de ectodermo podrían dar lugar a neuronas para personas con parkinson. Izpisúa, que compaginará la dirección del CMRB con su cargo actual en el Instituto Salk de California, se entrevistó el lunes con la ministra de Sanidad, Elena Salgado, y ayer con los consellers de Universitats i Recerca, Carles Solà, y de Salut, Marina Geli, quienes expresaron su apoyo al proyecto. Por ahora, la prioridad del CMRB será desarrollar células de corazón a partir de las células madre. "Intentamos comprender los mecanismos moleculares por los que una célula madre se convierte en una célula que late", explicó Izpisúa en rueda de prensa. "Creo que lo sabremos en un plazo de tiempo relativamente corto". Pero advirtió de que trasladar los resultados de estas investigaciones al tratamiento de pacientes reales "puede llevar más tiempo". La segunda gran línea de investigación del CMRB se centrará en comprender cómo algunos animales consiguen regenerar partes dañadas de su cuerpo, como las lagartijas, a las que les vuelve a crecer la cola, o las estrellas de mar, a las que les vuelven a crecer las puntas. El objetivo último, y tal vez inalcanzable, de este proyecto es "inducir esta misma reacción en personas" para tratar enfermedades degenerativas, señaló Izpisúa. Para desarrollar estas investigaciones, Izpisúa prevé contar con 60 investigadores cuando el CMRB se instale en el Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona, que se está construyendo junto al hospital del Mar. A la espera de que el edificio esté terminado -a principios del 2006, según informó ayer José Navas, director del Plan de Investigación Biomédica de la Generalitat-, el Banco de Líneas Celulares trabaja en un edificio anexo.