DIEGO PORTALES

Incendio destruye Ministerio de Defensa chileno
( EFE en Santiago de Chile )
( 2006-03-05 ) El Mercurio de Santiago
Un incendio de grandes proporciones causó hoy daños, aún sin cuantificar, al edificio que alberga el ministerio chileno de Defensa y uno de los principales centros de convenciones de la capital. El siniestro, que no causó víctimas, comenzó en el ala oriental del inmueble y destruyó por completo un salón del centro de convenciones e instalaciones aledañas. Según Marcelo Muñoz, responsable de prevención de incendios del edificio, el fuego se originó debido a un fallo del sistema eléctrico. El funcionario admitió que el sistemas de protección contra incendios no funcionó como es debido "por falta de mantenimiento", situación que también se repite en el sistema eléctrico "por problemas presupuestarios". Una densa nube de humo tóxico se esparció hoy por el sector céntrico de Santiago y por las inmediaciones del edificio, situado a unas diez manzanas al este del Palacio presidencial de La Moneda. Voluntarios de una docena de compañías de Bomberos intentaron controlar durante más de una hora las llamas y lograron evitar que se extendieran hasta la torre principal del edificio de 18 pisos, que alberga el ministerio. El edificio fue construido durante el Gobierno del presidente Salvador Allende (1970-1973) para ser sede de la III Conferencia Mundial de Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD) de 1972. Posteriormente, fue bautizado como "Gabriela Mistral" y se destinó a actividades culturales y como centro de convenciones, pero tras el golpe militar de 1973, en el que el Palacio de La Moneda fue destruido por un bombardeo aéreo, albergó a la Junta Militar que encabezaba el ex dictador Augusto Pinochet. El régimen militar le cambió el nombre por el de Diego Portales y lo destinó al ministerio de Defensa. El ministro Portavoz del Gobierno, Osvaldo Puccio, dijo que se trata de "una pérdida simbólica" y recordó que en sus primeros años "era un lugar abierto a todos los chilenos, donde los estudiantes veníamos a compartir". También llegaron a constatar los daños el ministro de Defensa, Jaime Ravinet; el subsecretario de Marina, Gonzalo García, y la intendenta (gobernadora) de Santiago, Ximena Rincón