BOLIVIA GOBIERNOS AUTONOMOS

Autonomías y Chávez protagonistas de elecciones en Bolivia
SANTA CRUZ, Bolivia — El tenso debate sobre la posibilidad de dar gobiernos autónomos a los nueve departamentos (provincias) bolivianos y denuncias sobre la injerencia de Caracas en la política nacional acaparan la preocupación de los votantes con vistas al ‘‘Referéndum Autonómico’’ y la elección de la Asamblea Constituyente que deben verificarse el domingo. El viernes en la noche concluyeron las campañas electorales con llamados del presidente Evo Morales a votar por el ‘‘no’’ a las autonomías al insistir en que ellas son promovidas por las ‘‘oligarquías’’ de esta ciudad oriental y el de la principal fuerza opositora Podemos con denuncias sobre la supuesta injerencia del mandatario venezolano Hugo Chávez y el reclamo del ‘‘sí’’ a las autonomías. En esa dinámica de confrontación, la elección de los 255 representantes para la Asamblea Constituyente, que debe empezar a operar el 6 de agosto parece haber sido relegada a un segundo plano, aunque ese órgano estará obligado a discutir el alcance de las autonomías en caso de que el ‘‘sí’’ prevalezca. Desde la central ciudad de Cochabamba, Morales embistió contra las autonomías en el cierre de campaña del oficialista Movimiento al Socialismo (MAS), al señalar que son promovidas por grupos sectarios cruceños que buscan apoderarse de la riqueza de esta región, la más pujante y extensa de Bolivia, y separarla del resto del país. El mandatario, sin embargo, señaló que respetará la decisión de la población de manera que en caso de ganar el ‘‘sí’’, el MAS aceptará el debate sobre el modelo autonómico que deberá instalarse en el país, y que dirigentes cruceños quieren que se haga bajo el sistema español. En tanto, en Santa Cruz, el líder de la oposición y de Podemos, el ex presidente Jorge Quiroga (2001-2002) acusó a Morales de permitir el ‘‘sometimiento’’ de Bolivia a los designios de Chávez y en segunda instancia del mandatario cubano Fidel Castro y llamó a los votantes cruceños a defender su religión, mayoritariamente católica, la propiedad privada y el ‘‘sí’’ a las autonomías ante supuestos embates del gobierno contra esas instituciones. ‘‘Chávez puede comprar al MAS, pero a Bolivia, jamás’’, dijo Quiroga, quien pidió a los miles de seguidores que asistieron al cierre de Podemos que hagan la señal de la cruz para jurar que defenderán la religión --se declaró católico convencido-- ante propuestas del partido gobernante de que de la Constituyente debe surgir una nueva constitución que declare a Bolivia ‘‘estado laico’’. Santa Cruz es la ciudad más poblada de Bolivia, con cerca de 1,3 millones de habitantes y el departamento homónimo del que es capital genera un tercio del Producto Interno de Bolivia, el mayor aporte a la economía nacional. El miércoles, en una de las mayores concentraciones populares de la historia boliviana. cientos de miles de personas --los organizadores hablan de 400.000, pero el gobierno de no más de 200.000-- exigió la autonomía para Santa Cruz y rechazó las críticas de Morales de que quienes la reclaman son grupos de poder oligárquicos, a los que en Bolivia se identifica con ‘‘logias’’ --no masónicas-- que se habrían beneficiado en el pasado con prebendas del estado. Morales dijo que esos sectores ‘‘no quieren soltar la mamadera’’ y que pretenden apropiarse de Santa Cruz para disponer de sus riquezas a su antojo e incluso promover su separación del resto del país. Ahora, crece la discusión sobre si el referéndum es vinculante nacional o por departamentos. Mientras el gobierno sostiene que sólo si el ‘‘si’’ vence en el conteo nacional el tema debe ser mandatario para la Constituyente, los propugnadores de las autonomías, principalmente dirigentes políticos y cívicos de Santa Cruz, sostienen que, si en ese departamento gana el ‘‘sí’’, la Asamblea debe reconocer en la constitución su autonomía, sin importar lo que pase en otros.