LA VIOLENCIA NOS MANTIENE EN IRAK

Visita relámpago a Bagdad: Blair elude fijar plazo para retiro de tropas
Premier británico dio apoyo a Al Maliki, y dijo que se irán cuando haya paz.
El Mercurio on line. El Primer Ministro británico, Tony Blair, dio ayer su apoyo al nuevo gobierno de Irak en el camino hacia la democracia, durante una visita sorpresa que realizó al país del Golfo Pérsico, dos días después de la formación del Ejecutivo iraquí. Blair eludió fijar un plazo para la retirada de los soldados británicos de Irak, que junto a los estadounidenses forman la mayor parte de las tropas extranjeras en ese país. "La violencia es la que nos mantiene aquí", dijo, "y la paz será la que nos permita irnos", añadió. Sin embargo, un alto funcionario integrante de su comitiva declaró que todas las tropas extranjeras podrían irse en dos años. "El objetivo es llevar a Irak a una posición en la que las fuerzas multinacionales puedan retirarse durante el presente período gubernamental (termina el 2009)", señaló el funcionario. Se trata de una de las declaraciones más sólidas emitidas por uno de los principales aliados de la invasión iraquí respecto de del retiro de las tropas extranjeras. El viaje de Blair se mantuvo en secreto hasta el último momento por temor a atentados. El Primer Ministro voló desde Kuwait en un helicóptero militar hasta la llamada "zona verde" de Bagdad, especialmente vigilada. Junto al jefe de Gobierno iraquí, Nuri Al Maliki, Blair señaló que "existe un acuerdo sobre un calendario para el traspaso de la seguridad, que comenzará en junio cuando las fuerzas iraquíes tomen el control de las provincias de Samawa y Amara". Esas provincias, ubicadas en el sur del país, están en la actualidad controladas por cerca de 7.000 militares británicos. Por su parte, Al Maliki dijo que considera que antes de fin de año las fuerzas iraquíes estarán preparadas para administrar la seguridad en gran parte del país. La visita de Blair se vio empañada por una serie de atentados en el país, en los que murieron al menos 37 personas y varias resultaron heridas. Mientras, el diario británico "The Times" aseguró ayer que Alemania, Francia e Italia, entre otros gobiernos occidentales, pagaron en los últimos meses más de 45 millones de dólares por la liberación de rehenes extranjeros en Irak. El diario se basa en una lista confeccionada por asesores de seguridad en Bagdad que participaron en las negociaciones de las diferentes liberaciones. París y Roma desmintieron el informe. Berlín alegó que no comenta especulaciones. JUICIO La abogada de Saddam Hussein fue expulsada ayer del tribunal donde lo juzgan cuando intentó hablar antes del inicio de la sesión.