LA FLOTA QUE COMBATIO EL NAZISMO

La Cuarta Flota, de regreso

Tendría como fin advertir a Chávez al surcar las aguas de Latinoamérica

MIAMI, Florida (AP).—

Casi seis décadas después de su disolución, la Cuarta Flota de la Marina de Estados Unidos vuelve a surcar las aguas de América Latina, como lo hiciera durante la Segunda Guerra Mundial.Pero ahora que no existe la amenaza nazi, ¿cuál es el objetivo de esa iniciativa? Los estadounidenses afirman que es una medida de alcance limitado y aseguran que no busca intimidar al gobierno venezolano de Hugo Chávez Frías, al que Washington considera mala influencia regional. No obstante, abundan quienes opinan que es una advertencia a Caracas para que no se pase de la raya. “Es una forma de recordarle a sus posibles antagonistas que Estados Unidos es líder en la región y tiene el poderío naval, político y económico”, dijo Félix Martín, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Internacional de la Florida. Y al mismo tiempo (es un modo de) asegurarles a sus amigos, como (el presidente colombiano Álvaro) Uribe, que ellos no están solos en la región”. Hoy entra en función La flota, que volverá a funcionar desde hoy, tendrá su base en la Estación Naval de Mayport, en Florida, y se encargará de dirigir y supervisar las fuerzas navales estadounidenses que operan en América Latina y el Caribe. El anuncio de la reactivación generó fuertes críticas de Cuba, Venezuela y Bolivia, que temen mayor despliegue militar de Estados Unidos en la región. Varios analistas, sin embargo, la consideraron una medida más bien política, que no alterará mucho el mapa militar de la región. La Armada estadounidense afirma que no aumentará la cantidad de militares desplegados en América Latina y el Caribe, y, si bien admite que existen preocupaciones de que Chávez Frías pueda desestabilizar la región con la compra de armamentos, rechaza de plano cualquier relación entre el restablecimiento de la flota y esos temores. La flota, que estará comandada por el contraalmirante James Kernan, fue creada en 1943 para combatir a los submarinos nazis que atacaban los puestos estadounidenses en América del Sur. Al terminar la II Guerra Mundial perdió su razón de ser y fue disuelta en 1950. Luego, la Segunda Flota asumió la responsabilidad sobre la región. La reactivación fue anunciada en mayo, pocas semanas después que Venezuela, Ecuador y Colombia protagonizaron un incidente diplomático que mantuvo alerta a toda la región, luego de un bombardeo de las fuerzas colombianas contra un campamento de la guerrilla colombiana FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) en territorio ecuatoriano. En este escenario, varios países de la región —entre ellos Venezuela, Brasil, Colombia y Ecuador— han elevado su gasto militar. Venezuela, por ejemplo, aumentó de manera considerable las compras de armas: de los 71 millones de dólares desembolsados con ese fin entre 2002 y 2004, pasó a 4,000 millones de dólares en el período 2005-2007, según el Consejo de Relaciones Exteriores, con base en EE.UU. Entre las armas compradas hay 53 helicópteros militares, 100,000 fusiles Kalashnikov y 24 cazas SU-30 Sukhoi, según funcionarios de venezolanos. “Amenaza general” Chávez, quien ha dicho que el restablecimiento de la flota es una “amenaza no sólo contra Venezuela sino contra todos nosotros (los latinoamericanos)”, considera también la compra de submarinos rusos y la fabricación de fusiles Kalashnikov. La Cuarta Flota no tendrá control operativo de barcos en su base de Mayport, ya que las embarcaciones seguirán bajo control de la Segunda Flota, que se encuentra en Norfolk, Virginia.